Cultura del vinile: Nick Helderman
Cosa trovi di speciale nel vinile?
Per me personalmente è un ottimo modo per entrare in contatto con la musica. Metto su un disco e tutto intorno a me si ferma per un attimo. Il vinile mi fa ascoltare la musica in modo consapevole e mi permette di percepire l'intera storia che il musicista vuole raccontare.
Come hai iniziato a collezionare vinili?
Ho iniziato a collezionare CD da giovane. Ho sempre avuto quella tendenza al collezionismo: se mi piaceva una band, dovevo avere l'intera collezione. Nel negozio di dischi del mio quartiere, mi era permesso rovistare tra gli scatoloni che tenevano in soffitta. Ho scoperto band che nessuno considerava cool, ma che mi piacevano. A 21 anni ho stretto amicizia con un fotografo di New York e mi ha portato a una fiera del disco con tutte queste etichette indipendenti e commercianti di musica africana. A quel tempo non collezionavo vinili, ma ho visto cosa significasse il vinile per queste persone e come il vinile servisse come mezzo per connettersi attraverso la musica e la cultura. Questo è successo 13 anni fa e ora ho una collezione di oltre 1300 dischi.
Come si è sviluppata la tua collezione di dischi nel corso degli anni?
Ovunque vada, cerco negozi di dischi. La mia collezione è come un album di ricordi della mia vita. Quando ho iniziato a collezionare vinili, adoravo le etichette indie alternative e compravo dischi da Deerhunter, War on Drugs e Animal Collective. Ma la mia conoscenza e il mio gusto si sono evoluti nel corso degli anni. In parte perché il vinile mi ha aperto le orecchie a una musica che richiede un ascolto più profondo, come l'ambient e il free jazz. È fantastico che collezionare dischi mi abbia portato ad ascoltare molta musica africana, ad esempio.
Quali sono i tuoi dischi preferiti nella tua collezione?
1. È un 7" originale etiope (stampato in India) dei musicisti Teshome Meteku e Mulatu Astatke del 1969. Purtroppo manca la copertina, altrimenti varrebbe 300 euro. L'ho comprato quando ero in Etiopia con l'artista Louis Reith. Andavamo in tutti i negozi di musicassette sperando di trovare un vinile. Un giorno, mentre camminavamo per strada, qualcuno si è avvicinato e ci ha portato in un capannone dove erano ammucchiati gli LP (tutti senza copertina). Tutti i Santi Graal degli anni '60 giacevano lì. Ho comprato questo per tenerlo come souvenir del viaggio.
Design e fotografia
Qual è stata la tua prima collaborazione per la copertina di un disco?
La prima volta che una mia immagine è stata usata come copertina di un album, ho sentito che il cerchio si era chiuso. Ho fotografato la band The Ex durante il loro tour e hanno usato un'immagine per il loro DVD live di allora. Ho anche scattato le copertine degli album di Jacco Gardner, Tangarine e Mozes and the Firstborn. Il processo di progettazione di un disco: la prima cosa che faccio quando mi viene chiesto di realizzare la copertina è sedermi con l'artista e ascoltare che tipo di idee ha e creare una moodboard. Ascolto anche la loro musica prima di creare un'idea per la copertina. Come fotografo non vedi il tuo lavoro come una stampa così spesso, figuriamoci come un oggetto come una copertina di un vinile. Vedere la tua immagine stampata come una copertina di un album può renderla molto più potente. Vedi ogni dettaglio sulla stampa e ti immedesimi maggiormente nelle scelte che il musicista e il designer hanno fatto per quell'album.
Amber Arcades - Cuore spezzato europeo
Annelotte, la cantautrice dietro Portici d'ambra Siamo andati in America nel 2017 per registrare il suo album. Era la nostra occasione per scattare foto in America, quindi l'abbiamo colta. Aveva una settimana libera e abbiamo programmato un viaggio in macchina per creare l'immagine di copertina. Tutti i luoghi che abbiamo visitato erano molto turistici, ma il fatto è che lo eravamo anche noi. È stato allora che abbiamo deciso di incorporare il turista nelle immagini. Quando siamo andati nella Death Valley ed eravamo pronti a tornarci, abbiamo visto un gruppo di adolescenti con i loro bastoni per i selfie che scendevano dalla collina e si divertivano un mondo. Così abbiamo fotografato Annelotte con gli adolescenti sullo sfondo. Quando i ragazzi hanno visto le immagini, le hanno adorate e hanno pensato che fosse fantastico che sarebbero finite sulla copertina di un disco.
Tornati nei Paesi Bassi, Annelotte e io abbiamo progettato la tipografia e la copertina.
Brooke Bentham - Ogni giorno niente
Un altro buon esempio è l'opera d'arte per Brook Bentham album. Avevo vinto un concorso per realizzare la sua grafica e abbiamo trovato un bungalow che si adattava perfettamente al concept. Volevamo fotografare al buio e avevamo il bungalow per una sera, per poi partire a mezzanotte. Sono volato a Londra e in 4 ore ho allestito quattro set nel bungalow e ho scattato le immagini per l'album e i singoli. Nessun budget per un assistente! Sapere quanto è stata folle quella notte e vederla come copertina dopo è davvero fantastico.
Ora ti trovi più spesso a Parigi, hai già trovato qualche bel disco? negozi lì?
La mia ragazza vive qui. Quando abbiamo iniziato a frequentarci, lei ha dovuto lavorare lì, quindi sono rimasto a Parigi e ho visitato la città. Ho segnato tutti i tipi di negozi di dischi su Google Maps e ogni giorno, quando avevo tempo, ne visitavo uno nuovo. Il negozio di dischi in cui mi trovi più spesso è... Superfly Records. Hanno un mix fantastico di vecchi dischi africani, hip hop e jazz, sia nuovi che vecchi. Ho ampliato la mia collezione di dischi con molta musica africana grazie a Super Fly.